Elon Musk, directeur exécutif de Tesla, a confirmé que l'entreprise lancera le mégaprojet Terafab pour fabriquer des puces d'intelligence artificielle dans une semaine. La nouvelle, annoncée via le réseau social X, marque un progrès clé pour les ambitions de la société en matière d'autonomie véhiculaire et robotique.
Lors de la dernière conférence téléphonique sur les résultats, Tesla a révélé que Terafab représente un investissement estimé à 25 milliards de dollars et fait partie d'un plan de dépenses record supérieur à 20 milliards de dollars pour 2026. L'objectif principal est d'éviter une pénurie potentielle de puces, qui, selon les projections de Musk, pourrait affecter l'entreprise dans les trois à quatre prochaines années.
La usine de Terafab combinera le traitement logique, le stockage de mémoire et l'emballage avancé dans un seul complexe industriel. Cette intégration verticale, rare en dehors de Taïwan et de Corée du Sud, permettra à Tesla de produire entre 100 000 et 200 000 milliards de puces personnalisées de mémoire et d'intelligence artificielle par an.
La production initiale prévoit 100 000 plaquettes mensuelles, avec pour objectif d'atteindre un million, équivalent à 70 % de la capacité d'une usine de TSMC aux États-Unis.
Vaibhav Taneja, directeur financier de Tesla, a reconnu que le coût total de Terafab n'a pas encore été entièrement intégré dans les chiffres officiels d'investissement. La technologie utilisée sera de 2 nanomètres, le nœud le plus avancé en production commerciale.
Les puces AI5 comme clé du projet
Le développement de la puce d'intelligence artificielle de cinquième génération, AI5, est au cœur de la stratégie de Tesla. Ce composant sera essentiel pour renforcer le logiciel de conduite autonome totale, le programme de robotaxi Cybercab et la ligne de robots humanoïdes Optimus.
Musk a expliqué qu'aucun fournisseur externe ne peut garantir le volume de puces requis pour l'expansion de ces projets. Même dans le meilleur scénario de production des fournisseurs, l'approvisionnement reste insuffisant.
La production en petites séries de la puce AI5 est prévue pour 2026, avec l'objectif d'atteindre le volume industriel en 2027. La gestion de la chaîne d'approvisionnement sera complètement indépendante des fournisseurs externes, bénéficiant à la fois à Tesla et aux projets liés à xAI, la société d'intelligence artificielle de Musk.
Synergie avec xAI et expansion technologique
La portée de Terafab ne se limite pas aux véhicules et robots de Tesla. Musk a décrit le projet comme une infrastructure clé pour renforcer les systèmes d'entraînement des modèles de conduite autonome dans le supercalculateur Dojo et pour alimenter l'infrastructure d'apprentissage automatique de xAI, responsable du modèle Grok.
Le recrutement d'experts comme Devendra Chaplot, cofondateur de Mistral AI, ainsi que Andrew Milich et Jason Ginsberg, renforce l'engagement de xAI à accélérer le développement de ses propres systèmes. Le supercluster de Memphis, actuellement exploité par xAI, est l'un des plus grands clusters de GPU au monde.
Alliances stratégiques
Bien que Tesla maintienne des alliances avec TSMC et Samsung pour l'approvisionnement en puces, la décision de construire Terafab répond à la nécessité de garantir l'approvisionnement à long terme et de réduire la dépendance de l'industrie asiatique. L'année dernière, Musk a évoqué la possibilité de collaborer avec Intel, bien qu'aucun accord n'ait été signé jusqu'à présent.
Si Terafab atteint ses objectifs, Tesla se positionnera comme l'une des rares entreprises en dehors de l'Asie ayant la capacité interne de fabriquer des puces d'intelligence artificielle à grande échelle. Cet avantage concurrentiel transformera la structure des coûts dans la production de véhicules autonomes et robotiques, et renforcera l'indépendance technologique de l'entreprise.
Le 21 mars représente la date clé pour ce mégaprojet, qui vise à redéfinir la position de Tesla dans l'industrie mondiale des semi-conducteurs et des systèmes d'intelligence artificielle.