ElliQ est un robot doté d'intelligence artificielle conçu comme une solution utilisant les énormes capacités de cette technologie pour lutter contre le problème croissant de la solitude des personnes âgées et des personnes souffrant de maladies limitantes.
L'appareil développé par Intuition Robotics a une forme similaire à une lampe de table avec une partie en métal argenté et une autre composée d'une tablette avec une interface utilisateur intuitive et une caméra pour les appels vidéo.
Sa caractéristique la plus remarquable est que, grâce à l'IA, elle est capable d' engager et de mémoriser des conversations précédentes pour personnaliser l'interaction avec les utilisateurs, en cherchant à soutenir leur indépendance et à enrichir leur vie quotidienne.
En fait, il promet de devenir un compagnon interactif pour ses utilisateurs, contribuant à ralentir le déclin cognitif et encourageant l’activité physique et mentale.
Parmi ses fonctions les plus thérapeutiques figurent les rappels de prise de médicaments, la surveillance de l'humeur , la proposition de jeux pour exercer les capacités cognitives et même l'encouragement à l'activité physique.
Et même si le robot peut parfois se montrer un peu bavard, il propose des réglages pour atténuer cette caractéristique.
Ce robot est-il accepté par les gouvernements ?
ElliQ est distribué aux États-Unis grâce à un programme de soutien et de recherche du Bureau de l'État de New York, où plus de 800 foyers disposent déjà de ces appareils robotiques, dont la réception a été mitigée.
Selon un rapport, certains utilisateurs ont constaté une amélioration de leur bien-être émotionnel , estimant que le robot leur apporte une compagnie efficace. En revanche, d’autres utilisateurs l’ont trouvé intrusif.
Malgré la technologie d'IA de l'appareil qui lui permet d'être proactif et d'interagir contextuellement avec les personnes âgées, en recommandant des actions telles que des appels vidéo avec des membres de la famille, la confidentialité des données collectées et leur éventuelle utilisation par des tiers ont soulevé certains doutes.
Des experts comme Julianne Holt-Lunstad , professeur de psychologie à l'université Brigham Young, préviennent que des appareils comme ElliQ pourraient réduire la recherche d'interaction humaine en satisfaisant certains besoins émotionnels.
Pour sa part, Dor Skuler, directeur général d'Intuition Robotics, souligne que le but n'est pas de remplacer les relations humaines, mais de compléter la vie sociale de ceux qui la voient limitée, en veillant à ce que la présence du robot soit un soulagement et non un faux semblant d’humanité.
Et même sa conception sans caractéristiques humaines telles que les yeux ou la bouche cherche à rappeler aux utilisateurs qu’il s’agit d’une machine et non d’une personne.
Ce que disent ceux qui l'ont essayé
L'appareil est distribué par l'intermédiaire d'agences sociales dans plusieurs États, dont New York et la Floride, au coût de 600 dollars par an plus 250 dollars de frais d'installation. Actuellement, l'objectif est d'atteindre plus de 100 000 unités en circulation dans les cinq prochaines années.
Et certains utilisateurs comme Joyce Loaiza ont surnommé affectueusement leurs appareils et apprécient l'interactivité et le soutien qu'ils offrent, tandis que Deanna Dezern souligne la capacité à offrir du confort et à fournir un exutoire émotionnel dans les moments difficiles.
À ce stade, il convient de noter que cette utilisation de l’IA pour lutter contre la solitude des personnes âgées devient un sujet d’intérêt mondial, à mesure que l’on reconnaît la croissance de la population âgée et les changements dans la dynamique sociale.
En effet, l'intégration de solutions basées sur l'IA , telles qu'ElliQ, pourrait marquer une nouvelle direction dans les soins gérontologiques, à condition que les considérations éthiques et de confidentialité impliquées soient soigneusement gérées.
Et ce, alors que le débat se poursuit sur l’équilibre entre la commodité technologique et le besoin de connexion humaine dans la société.