Le président Donald Trump a déclaré vendredi 18 septembre qu'il parlait au leader de la majorité républicaine au Sénat, John Thune, pour soumettre à l'assemblée plénière la Loi de protection des consommateurs des services publics (Ratepayers Protection Act), qui vise à empêcher les ménages d'absorber dans leurs factures d'électricité les coûts liés à l'expansion des centres de données pour l'intelligence artificielle.
Cette déclaration est intervenue lors d'une conférence de presse à la Maison Blanche lorsqu'un journaliste lui a demandé s'il était déçu par le manque d'action de Thune. « Je parle avec lui à ce sujet. Nous verrons ce qui se passe », a-t-il affirmé.
Trump soutient que les centres de données sont clés pour rivaliser avec la Chine en intelligence artificielle
Le chef de l'État soutient depuis le début de son mandat que les centres de données sont indispensables pour que les entreprises des États-Unis rivalisent avec la Chine. Quelques jours avant la conférence, il a défini ces installations comme le « pétrole des 20 ou 25 prochaines années ».
Lors de cette même conférence de presse, il a anticipé que lors de la réunion avec le président Xi Jinping — prévue pour la semaine suivante à Washington — il y aurait des « réunions assez importantes », avec des accords possibles dans divers domaines. « Nous aurons beaucoup d'accords différents », a déclaré Trump lorsqu'on lui a demandé s'il espérait des avancées en matière de sécurité de l'intelligence artificielle avec Pékin.
« Nous nous en sortons très bien avec la Chine », a-t-il ajouté.
Que propose la loi et pourquoi elle importe aux ménages
Les centres de données sont des installations qui concentrent des serveurs et des équipements pour traiter et stocker les informations requises par l'intelligence artificielle. Pour fonctionner, ils consomment des volumes extraordinaires d'électricité, ce qui oblige à construire de nouvelles centrales génératrices, des lignes de transmission et d'autres infrastructures réseau. Jusqu'à présent, ces coûts sont répartis entre tous les utilisateurs du système électrique, y compris les ménages.
La Loi de protection des consommateurs des services publics propose une norme fédérale pour que les régulateurs étatiques des services publics évaluent si les grands consommateurs d'électricité — parmi lesquels les centres de données — doivent assumer directement les coûts incrémentaux de nouvelle génération, de lignes de transmission et d'infrastructure nécessaire au fonctionnement. L'objectif est de protéger les ménages résidentiels, les agriculteurs, les personnes âgées et les petits commerces.
La ley recoge, en términos legislativos, el llamado Compromiso de Protección de Tarifas (Ratepayer Protection Pledge) que la propia Casa Blanca lanzó en marzo de 2026: un acuerdo voluntario avec des entreprises technologiques pour qu'elles assument ces coûts sans les répercuter sur les consommateurs.
La Chambre l'a approuvé par 417 voix contre trois avec le soutien des deux partis
Le vote à la Chambre des représentants a eu lieu mercredi 17 septembre dans le cadre d'une procédure accélérée exigeant les deux tiers des présents. Le résultat —417 voix pour et trois contre— a reflété un soutien bipartite peu fréquent.
L'initiative a été portée par le représentant républicain Gabe Evans, du Colorado, et la démocrate Kathy Castor, de Floride. « Les familles ouvrières ne devraient pas avoir à subventionner les besoins énergétiques des centres de données », a déclaré Evans après le vote, selon NBC News.
Les trois législatrices qui ont voté contre —Summer Lee, de Pennsylvanie ; Delia Ramírez, de Illinois ; et Rashida Tlaib, du Michigan— ont contesté le fait que la mesure ne garantit pas une baisse des tarifs ni ne traite des impacts tels que le bruit, la consommation d'eau et les risques pour la santé dans les communautés où les centres de données sont installés. D'autres démocrates ont voté pour, bien qu'ils l'aient jugée insuffisante.
Le Sénat a bloqué la voie accélérée et le vote formel n'est toujours pas fixé
Quelques heures après l'approbation à la Chambre, le sénateur républicain Jon Husted, de Ohio, a tenté de faire approuver le projet par consentement unanime, un mécanisme qui évite un vote nominal. Le sénateur démocrate Martin Heinrich, du Nouveau-Mexique et président du Comité de l'énergie et des ressources naturelles, l'a bloqué.
Heinrich a fait valuer que la proposition repose sur des engagements volontaires plutôt que sur des obligations contraignantes. « Il ne suffit pas de demander aux États de considérer de faire payer aux centres de données les mises à niveau du réseau », a-t-il déclaré depuis le sol du Sénat, selon CNBC. Il a ensuite présenté sa propre demande de consentement unanime pour la Loi sur l'économie du réseau (GRID Savings Act), une initiative qui donnerait des pouvoirs contraignants à la Commission fédérale de régulation de l'énergie (FERC) ; le sénateur républicain Bernie Moreno l'a rejetée.
L'opposition sociale à l'avancée des centres de données a augmenté dans les mois précédant les élections mi-mandat du 3 novembre. Un sondage de NBC News Decision Desk réalisé conjointement avec SurveyMonkey a révélé que près de 70 % des personnes interrogées s'opposent à la construction de ces installations dans leurs quartiers. Avec quelques semaines de session législative devant elles, l'approbation formelle du projet au Sénat reste incertaine.