Donald Trump a nommé le directeur du renseignement national, Jay Clayton, comme nouveau « zéro de l’intelligence artificielle » de son administration, avec pour mandat de diriger une force de tâche disposant de 120 jours pour évaluer les risques et les opportunités liés à la technologie et présenter des recommandations au gouvernement fédéral.
Cette nomination, confirmée le week-end par The Wall Street Journal lors d’une interview avec Clayton, intervient dans un contexte de pression politique croissante sur la Maison-Blanche pour établir des cadres réglementaires en matière d’intelligence artificielle (IA), face aux avertissements des chercheurs sur ses risques potentiels.
Clayton conservera simultanément son poste de directeur du renseignement national (DNI), à la tête des 18 agences composant la communauté du renseignement américaine. Cet avocat de 60 ans, confirmé par le Sénat en juillet, devient ainsi le deuxième fonctionnaire désigné par Trump pour coordonner la politique en matière d’IA au cours de son second mandat.
Le nouveau panel, que Trump appelle la « Super Intelligence Force » — son terme préféré par rapport à « intelligence artificielle » —, analysera les risques associés à la technologie, examinera les mécanismes fédéraux de réponse aux failles et aux incidents, et recommandera des mesures pour renforcer les capacités du gouvernement dans le cadre des autorités existantes. La force de tâche rendra directement compte au président et à la cheffe de cabinet, Susie Wiles.
Clayton dirige le panel avec des membres du cabinet et des conseillers externes
La composition de cet organisme reflète l’ampleur politique que l’administration souhaite donner au sujet. Les vice-présidents du groupe seront Emil Michael, sous-secrétaire à la Défense chargé de la Recherche et de l’Ingénierie ; Scott Kupor, directeur du Bureau de la Gestion du Personnel ; et Andrew Ferguson, président de la Commission fédérale du commerce (FTC).
Les membres à part entière comprennent le vice-président JD Vance, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, le secrétaire au Trésor Scott Bessent et Wiles.
Parmi les conseillers externes figurent l’ancien capitaliste de risque David Sacks — prédécesseur de Clayton au poste de zéro de l’IA — et l’ancienne secrétaire d’État Condoleezza Rice, selon The Wall Street Journal.
Sacks, qui a occupé ce poste jusqu’en mars 2026, date à laquelle a expiré son mandat en tant qu’employé gouvernemental spécial, continue d’agir en tant que co-président du Conseil consultatif présidentiel pour la science et la technologie.
Le profil de Clayton n’est pas technologique, mais juridique et politique
Le choix de Clayton surprend par son éloignement de l’écosystème technologique. Contrairement à Sacks, qui est arrivé au poste avec un profil profond en capital-risque de la Silicon Valley, Clayton est essentiellement un avocat d’affaires.
Il a passé la majeure partie de sa carrière au cabinet Sullivan & Cromwell, où il a représenté Goldman Sachs pendant la crise financière de 2008. Il a ensuite présidé la Commission de la bourse et des valeurs mobilières (SEC) pendant la majeure partie du premier mandat de Trump, et plus récemment dirigé le Bureau du procureur fédéral du district sud de New York.
Il détient un diplôme en ingénierie de l'Université de Pennsylvanie —où il a également étudié le droit— et un diplôme en économie de l'Université de Cambridge, bien qu'il n'ait pas d'expérience directe dans le développement technologique.
« Jay Clayton n'a pas le même bagage technologique que Sacks a apporté au poste, mais il a un long historique fédéral et une expérience significative dans la navigation de la bureaucratie gouvernementale », a déclaré Aalok Mehta, du Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS), cité par l'agence AFP.
De plus, Mehta a indiqué que Clayton « semble très aligné avec la pensée du président en ce moment ».
Pour Dan Ives, de Yorkville Ives & Co., Clayton est « un actif en or pour l'administration » en raison de son double soutien : celui des dirigeants technologiques et celui de l'establishment gouvernemental. « Ce n'est pas un bureaucrate typique de Washington », a soutenu Ives dans AFP, qualifiant la nomination de positive pour l'industrie.
Trump priorise le leadership face à la Chine et écarte une réglementation stricte
Le contexte dans lequel intervient cette nomination est marqué par une tension croissante. Des chercheurs du secteur ont averti ces dernières semaines que la technologie pourrait représenter un risque pour l'humanité en moins d'une décennie, ce qui a suscité des réactions de législateurs des deux partis. Les dirigeants d'OpenAI et d'Anthropic, Sam Altman et Dario Amodei respectivement, ont soutenu l'idée de modérer le rythme de développement pour mieux gérer leurs risques.
Trump, cependant, s'est montré sceptique quant à toute réglementation qui freinerait l'industrie. Le président a argumenté qu'une supervision excessive affaiblirait la compétitivité des États-Unis face à la Chine, et mardi dernier, il a explicitement écarté la possibilité de collaborer avec le président chinois Xi Jinping sur la gouvernance de la technologie. Dans des publications antérieures sur Truth Social, il a qualifié les craintes concernant l'IA de « fraude » poussée par la gauche.
La nomination de Clayton comme responsable de l'IA intervient quelques jours après que les principaux dirigeants du secteur —représentants de Nvidia, Meta, Google, Anthropic et OpenAI, entre autres— aient signé à la Maison Blanche un accord sur des normes volontaires de sécurité que Trump a qualifié de « moralement contraignant » et « presque comme une constitution ».
Le poids réel de Clayton dépendra de sa marge de manœuvre
Des analystes consultés par AFP anticipent que le nouveau responsable aura un rôle plus coordonnateur que d'imposition réglementaire. « Jay Clayton ne présidera aucun grand effort réglementaire », a indiqué une source du secteur technologique à Washington. Et d'ajouter : « S'il parvient à assurer la cohérence dans la politique ou apporte de la clarté, ce serait déjà un succès. »
Connor Martin, chercheur en sécurité nationale au Conseil des relations étrangères (CFR), a souligné que le choix du chef du renseignement pour diriger le panel suggère que Trump accepte que l'IA représente des risques réels pour la cybersécurité et qu'elle est centrale dans la dispute géopolitique avec la Chine. Mais il a précisé qu'en fin de compte, « Clayton devra faire ce que le président voudra ».
Le fait que Sacks, ainsi que des figures comme le PDG de Nvidia, Jensen Huang, et le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, continuent d'avoir un accès direct au président limite le poids exclusif de cette nouvelle désignation.
Elon Musk, qui a recouvré sa position dans l'environnement de Trump après son éloignement en 2025, conserve également une influence sur l'agenda technologique de l'administration.
Pour sa part, Carl Tobias, professeur de droit à l'Université de Richmond, a mis en garde contre le fait que gérer deux rôles d'une telle ampleur sera un défi, bien que la pratique consistant à cumuler des fonctions chez les fonctionnaires de confiance soit une constante dans le second mandat de Trump : le secrétaire d'État Marco Rubio, par exemple, exerce également en tant que conseiller à la sécurité nationale.