“La résolution des images est suffisamment puissante pour reconnaître des motifs spécifiques avec une précision remarquable, y compris les changements dans la façon dont l'ADN est organisé dans les cellules”, a expliqué la professeure de recherche ICREA Pia Cosma, co-auteur principale de l'étude et chercheuse au CRG. L'experte a souligné qu'il est prévu qu'à l'avenir, ce type d'information puisse permettre aux médecins de “gagner du temps pour contrôler la maladie, personnaliser les traitements et améliorer les résultats des patients”.
Un diagnostic à partir d'un simple échantillon de sang
La résolution nanométrique des images a permis à l'IA de détecter des changements dans le noyau d'une cellule seulement une heure après qu'elle ait été infectée par le virus de l'herpès simplex de type 1. “Normalement, les médecins mettent du temps à détecter une infection car ils se basent sur des symptômes visibles ou des changements majeurs dans le corps”, a affirmé Ignacio Arganda-Carreras, co-auteur de l'étude et chercheur associé de l'UPV/EHU.
Cependant, le chercheur a souligné qu'avec AINU, “nous voyons des petits changements dans le noyau de la cellule immédiatement”. Pour sa part, Limei Zhong, co-auteur principale de l'étude et chercheuse à l'Hôpital Populaire Provincial de Guangdong (GDPH) à Guangzhou (Chine), a ajouté : “Dans les hôpitaux et en clinique, AINU pourrait être utilisé pour diagnostiquer des infections à partir d'un simple échantillon de sang ou de tissu”.
Encore loin de l'environnement clinique
Les auteurs de l'étude avertissent qu'ils doivent encore surmonter “d'importantes limitations” avant que la technologie ne soit prête à être testée ou mise en œuvre dans un environnement clinique. Par exemple, les images STORM ne peuvent être prises qu'avec des équipements spécialisés qui se trouvent généralement dans des laboratoires de recherche biomédicale.
De même, l'installation et l'entretien des systèmes d'imagerie nécessaires à l'IA représentent, selon les chercheurs, “un investissement important tant en équipements qu'en compétences techniques”. Un autre éventuel contretemps est que ces images analysent peu de cellules à la fois, de sorte que, pour des fins de diagnostic, les médecins auraient besoin de capturer beaucoup plus de cellules en une seule image pour pouvoir détecter ou surveiller une maladie.
“Il y a de nombreux progrès rapides dans le domaine des images STORM, donc les microscopes devraient bientôt pouvoir être disponibles dans des laboratoires plus petits ou moins spécialisés et même en clinique. Nous espérons réaliser bientôt des expérimentations précliniques”, a souligné la docteure Cosma.
* Information élaborée par EFE