Dans le cadre de la sortie de leur dernière chanson en tant que groupe, les Beatles ont publié un documentaire dans lequel Paul McCartney et Ringo Starr expliquent comment ils ont pu produire de la nouvelle musique à l'aide de l'intelligence artificielle. "Now and Then" est le nom de la chanson qui a la voix originale de John Lennon, mais qui a été enregistrée il y a plus de 40 ans, en 1978.
Pendant les 12 minutes que dure le court documentaire, les autres membres du groupe britannique ont commenté que cette chanson était en fait en production (ou du moins en tentative) depuis 1995, lorsque Yoko Ono, qui était la femme de Lennon, a donné le matériel du chanteur. à McCartney sur une cassette intitulée "Pour Paul".
Même si la musique contenue dans la cassette nous a permis de travailler sur des chansons publiées dans les années 1990, comme "Free As a Bird" et "Real Love", le dernier enregistrement correspondant à "Now and Then" a été le plus compliqué de tous. parce qu'il y avait un problème : étant un enregistrement à domicile, en dehors d'un studio, la voix de Lennon et le son de son piano étaient mixés et dans ces années-là, il n'y avait aucun moyen de différencier les deux morceaux.
Pour cette raison, si les artistes voulaient augmenter le volume de la voix de Lennon, le son du piano augmenterait également, rendant le travail encore plus complexe.
Il a fallu attendre la production de « Get Back », la série documentaire des Beatles disponible sur Disney+ et qui raconte l'histoire de l'album Let it Be, que la bonne opportunité s'est présentée. Selon le groupe, "un système logiciel développé par Peter Jackson (réalisateur) et son équipe, utilisé lors de la production de la série documentaire, a finalement ouvert la voie au découplage de la voix de John de sa partie de piano".
"Pendant la production de Get Back, nous avons accordé une grande attention à la restauration, ce qui nous a finalement amené à développer une technologie permettant de séparer les différentes parties d'un enregistrement en composants à l'aide de l'apprentissage automatique (intelligence artificielle)", a déclaré Jackson. .dans le court documentaire
Paul a indiqué que cela l'a amené à penser que ce serait une bonne idée d'envoyer à Jackson la piste audio originale. "Quelques secondes plus tard, la voix de John était très claire (...) donc dans le mixage, nous pouvions augmenter le volume de sa voix sans avoir besoin de faire de même avec le piano, ce qui avait toujours été le problème." .
« Ils ont dit à la machine : « C'est la voix. C'est la guitare. Éliminez la guitare – De cette façon, il suffisait de travailler sur le mixage de la chanson comme on le ferait normalement. "Cela vous donne une certaine liberté", a déclaré McCartney à la BBC.
Pour Starr, une fois que le réalisateur a réussi à séparer la voix de Lennon de l'enregistrement original, "c'était comme si John était là". À partir de là, lui et McCartney ont commencé à travailler avec des sons et des instruments différents, même avec un orchestre, pour inclure un style similaire à celui qu'ils avaient à l'époque en tant que groupe.
Même en hommage à George Harrison, qui a refusé de travailler davantage sur cette chanson parce qu'il considérait que la qualité de l'enregistrement de Lennon était terrible, il a été décidé d'inclure un solo de guitare avec un son similaire à celui de la chanson. McCartney considérait donc qu'il s'agissait essentiellement d'un enregistrement des Beatles.
«C'est très émouvant. Nous avons tous joué dessus (John Lennon), c'est un véritable enregistrement des Beatles. En 2023, continuer à travailler sur cette musique et sortir une nouvelle chanson que le public n'a pas entendue, je pense que c'est assez excitant », a déclaré McCartney.