Des contenants de texture de ceinture en cuir et couverts de petits insectes : c'est ce que l'infirmière Jill Sennett, âgée de 37 ans, a vu dans les images générées par intelligence artificielle d'un restaurant émergent de nourriture jamaïcaine à Denver. La résidente américaine a partagé les photos avec ses 26 000 abonnés, et plus de 500 personnes les ont republier pour exprimer leur rejet.
“C'est une mauvaise tendance culturelle que les restaurants adoptent ces images de nourriture épouvantables et inquiétantes”, a affirmé Sennett. Malgré le dégoût visuel, elle a fini par commander du poulet avec des macaronis au fromage, l'un des rares plats disponibles à ce moment-là.
L'épisode reflète une tendance croissante : les clients trouvent de plus en plus d'images de nourriture générées par intelligence artificielle dans les menus et les materiais de marketing des restaurants.
Un rapport de 2026 révèle l'ampleur de l'utilisation de la technologie
Selon un rapport de 2026 de la National Restaurant Association, le 26 % des opérateurs de restaurants utilise l'intelligence artificielle pour des tâches de marketing, de gestion des inventaires, de programmation des employés, d'optimisation des menus et de prise de commandes.
Le directeur du Jamaican Jerk and Barbecue Restaurant, le local de Denver qui a organisé l'événement émergent, a confirmé qu'il a utilisé ChatGPT pour les images du menu au lieu de faire appel à un designer graphique. “Nous avons décidé de concevoir quelque chose d'accrocheur”, a-t-il expliqué.
Le rejet explose dans la baie de San Francisco
Le mécontentement des consommateurs peut être rapide et fort, particulièrement dans la région de la baie de San Francisco, l'un des principaux centres de développement de l'intelligence artificielle. Quand le café Grind & Unwind a affiché un panneau avec des options de menu que les voisins ont immédiatement identifiées comme générées par IA, des vandales ont graffiti la façade.
La propriétaire, Lyndsey Lozano, a indiqué que la réponse “n'était pas ce à quoi nous nous attendions” et que la signalisation était censée être temporaire. Elle et son mari ont retiré le panneau et ont dépensé environ 700 dollars pour repeindre sur le grafitti.
Sur la plateforme Reddit, un fil intitulé “Yum, slop” a recueilli des commentaires comparant les images de pain avec des textures de peau de reptile et d'éponges végétales.
Un cas similaire s'est produit avec Bella Cafe, au centre de San Francisco. Brandon Hill, directeur d'une agence de design et marketing, a photographié les panneaux avec des images générées par IA et les a partagés. Les images, a-t-il noté, le rendent également “sceptique sur la façon dont les plats vont réellement apparaître.”
Cependant, la propriétaire du local, Nila Norero Salvatore, a assuré qu'elle n'avait reçu aucune plainte concernant les panneaux conçus avec ChatGPT.
“Je pense que c'est une bonne manière de promouvoir nos produits, même si parfois les gens disent que l'IA n'est pas efficace ou qu'elle n'est pas naturelle”, a-t-elle déclaré. Norero Salvatore utilise également la technologie pour rédiger des lettres de recommandation pour les employés.
Patrons spécifiques dans les échecs de la technologie
Jamie Soja, photographe professionnel de la baie de San Francisco, a expliqué que l'intelligence artificielle échoue souvent à représenter la texture des aliments. “Le couleur, la texture et les ingrédients paraissent quelque peu étranges dans la façon dont ils sont disposés”, a-t-il remarqué.
Une étude de 2024 de Charles Spence, professeur de psychologie expérimentale à l’Université d'Oxford, a montré que les consommateurs préfèrent généralement les images de nourriture générées par IA quand ils ne connaissent pas leur origine. Cependant, après avoir reçu cette information, ils les considèrent comme moins attrayantes.
L'étude a aussi déterminé que la IA modifie les aliments de manière prévisible, ce qui soulève des préoccupations quant à son effet sur les portions et le contenu gras consommés par les chefs et les clients.