L'Intelligence Artificielle (IA) est un outil de plus en plus présent dans divers domaines scientifiques qui l'utilisent, entre autres, en complément de l'intervention humaine. En ce sens, la National Aeronautics and Space Administration (NASA ) ne fait pas exception. Récemment, l'organisation a préparé une prédiction pour savoir comment, et avec combien de temps à l'avance, la Terre -et l'humanité- pourraient être préparées à une tempête solaire dévastatrice, qui pourrait avoir des conséquences sur les systèmes de communication de la planète, entre autres.
"Telle une sirène de tornade pour les tempêtes potentiellement mortelles aux États-Unis, un nouveau modèle informatique combinant intelligence artificielle (IA) et données satellitaires de la NASA pourrait tirer la sonnette d'alarme sur une météo spatiale dangereuse ", ont annoncé des chercheurs de l' agence spatiale américaine en une déclaration.
Ce système s'appelait "Deep Learning Geomagnetic Disturbance" (DAGGER ), et l'un de ses principaux objectifs est de savoir où et quand sur le globe une menace spatiale de grande magnitude pourrait frapper.
«Le modèle utilise l'IA pour analyser les mesures du vent solaire (un flux incessant de matière provenant du Soleil) et prédire où une tempête solaire imminente frappera, n'importe où sur Terre, 30 minutes à l'avance. Cela pourrait laisser suffisamment de temps pour se préparer à ces tempêtes et éviter de graves impacts sur les réseaux électriques et autres infrastructures critiques.
Deuxièmement, l'entité aérospatiale a averti : « Le Soleil crache constamment de la matière solaire dans l'espace, à la fois dans un flux constant connu sous le nom de « vent solaire », et dans des rafales d'éruptions solaires plus courtes et plus énergiques. Lorsque ce matériau solaire frappe l'environnement magnétique de la Terre (sa "magnétosphère"), il crée parfois des orages dits géomagnétiques. Les impacts de ces orages magnétiques peuvent aller de légers à extrêmes, mais dans un monde de plus en plus dépendant de la technologie, leurs effets sont de plus en plus perturbateurs . »
Pour ce projet, la NASA a fait appel à des spécialistes du Frontier Development Lab -un partenariat public-privé-, du Geological Survey et du US Department of Energy. Selon ce qui a été rapporté, ces scientifiques ont recherché "des connexions entre le vent solaire et les interruptions ou perturbations géomagnétiques -qui causent des ravages- observées dans les stations terrestres autour de la planète".
Plus tard, avec la méthode d'IA appelée "apprentissage en profondeur", ils ont pu reconnaître des modèles basés sur des exemples précédents. "Les développeurs de DAGGER ont comparé les prédictions du modèle avec les mesures effectuées lors des tempêtes solaires d'août 2011 et de mars 2015", ont-ils révélé.
Et ils ont ajouté : « Dans chaque cas, DAGGER a pu prévoir rapidement et avec précision les impacts de la tempête dans le monde. Le modèle peut produire des prédictions en moins d'une seconde, et les prédictions sont mises à jour toutes les minutes. D'autres modèles qui n'utilisaient pas l'IA ont fourni des prévisions globales qui n'étaient pas très opportunes. DAGGER est le premier à combiner une analyse rapide de l'IA avec des mesures réelles depuis l'espace et à travers la Terre pour générer des prévisions fréquemment mises à jour, rapides et précises pour des sites du monde entier.
Dans un article scientifique publié dans la revue Space Weather , le chercheur Vishal Upendran, du Centre interuniversitaire d'astronomie et d'astrophysique en Inde, a discuté du modèle DAGGER de la NASA. "Avec cette IA, il est désormais possible de faire des prédictions globales rapides et précises et d'éclairer les décisions en cas de tempête solaire, minimisant, voire évitant, la dévastation de la société moderne", a déclaré le spécialiste.
Pour Upendran, une tempête solaire pourrait provoquer « une destruction catastrophique dans notre société, qui est technologiquement dépendante. Par conséquent, les modèles informatiques pour prévoir ces phénomènes à l'échelle mondiale avec un large horizon de prévision, une résolution spatiale élevée et une cadence temporelle sont de plus en plus importants pour effectuer les mesures d'atténuation nécessaires et opportunes."
La NASA , ainsi que d'autres agences spatiales du monde entier, surveille l'activité du Soleil 24 heures sur 24 pour anticiper tout phénomène spatial de grande envergure. Dans ces cas, l'organisme utilise des instruments spéciaux pour analyser l'atmosphère, la surface et même l'intérieur de cette grande étoile. « Le risque de tempêtes géomagnétiques (NDLR : aussi appelées tempêtes solaires) et d'effets dévastateurs sur notre société augmente actuellement, à l'approche du prochain maximum solaire : c'est un pic dans le cycle d'activité de 11 ans du Soleil, qui est attendu arriver dans le courant de l'année 2025″, ont-ils récemment prédit de l'entité.
Les chercheurs de la NASA ont noté que le modèle DAGGER "pourrait être adopté, avec l'aide, par les opérateurs de réseaux électriques, les contrôleurs de satellites, les entreprises de télécommunications et d'autres pour appliquer les prédictions à leurs besoins spécifiques. De tels avertissements pourraient leur faire gagner du temps pour prendre des mesures pour protéger leurs actifs et leur infrastructure d'une tempête solaire imminente , comme l'arrêt temporaire de systèmes sensibles ou le déplacement de satellites sur différentes orbites pour minimiser les dommages. Avec des modèles comme DAGGER, il pourrait un jour y avoir des sirènes de tempête solaire sonnant l'alarme dans les centrales électriques et les centres de contrôle des satellites du monde entier.
Les tempêtes solaires se produisent lors d'éruptions à la surface de cette étoile, qui libèrent des particules de haute énergie et un nuage de plasma qui sont éjectés vers les planètes et peuvent perturber massivement l'infrastructure sur et autour de la Terre.
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