En novembre, un an après le lancement de ChatGPT , une startup chinoise relativement inconnue s'est hissée en tête d'une liste classant les capacités des systèmes d'IA open source. La société chinoise 01.AI, fondée par un investisseur et technologue bien connu, Kai-Fu Lee , avec seulement huit mois d'existence, bénéficiait d'un soutien de plusieurs millions de dollars et d'une valorisation d'un milliard de dollars. Dans des interviews, Lee a présenté son système d'IA comme une alternative à des options telles que le modèle d'intelligence artificielle générative de Meta , appelé LLaMA .
Il y avait juste un petit détail : une partie de la technologie du système 01.AI provenait de LLaMA . La startup de Lee s'est ensuite appuyée sur la technologie de Meta et a entraîné son système avec de nouvelles données pour le rendre plus puissant.
Cette situation est emblématique d’une réalité que de nombreuses personnes en Chine admettent ouvertement. Bien que le pays soit pressé de créer une intelligence artificielle générative, les entreprises chinoises dépendent presque entièrement des systèmes sous- jacents américains . Selon plus d’une douzaine d’initiés de l’industrie technologique et d’ingénieurs éminents, la Chine a actuellement au moins un an de retard sur les États-Unis en matière d’IA générative et pourrait prendre encore davantage de retard, ce qui ouvre la voie à une nouvelle phase dans la concurrence technologique impitoyable entre les deux pays. nations, ce qui a été comparé à une guerre froide.
"Les entreprises chinoises subissent une pression énorme pour suivre les innovations américaines", a déclaré Chris Nicholson , investisseur dans la société de capital-risque Page One Ventures , spécialisée dans les technologies d'intelligence artificielle. Le lancement de ChatGPT a été « un autre moment auquel la Chine a estimé qu’elle devait réagir, comme avec Spoutnik ».
Jenny Xiao , associée chez Leonis Capital , une société d'investissement qui se concentre sur les entreprises alimentées par l'intelligence artificielle, a déclaré que les modèles d'IA que les entreprises chinoises construisent à partir de zéro "ne sont pas très bons", c'est pourquoi de nombreuses entreprises chinoises utilisent souvent " versions optimisées des modèles occidentaux » . Xiao a estimé que la Chine avait deux à trois ans de retard sur les États-Unis dans le développement de l'intelligence artificielle générative.
La compétition pour la primauté de l’IA a d’énormes conséquences. Les progrès de l'intelligence artificielle générative pourraient faire pencher la balance de la puissance technologique mondiale , augmentant la productivité des individus, aidant les industries et conduisant à de futures innovations, alors que les nations sont aux prises avec les risques de la technologie.
Alors que les entreprises chinoises rattrapent leur retard en se tournant vers les modèles d’IA open source des États-Unis , Washington se trouve dans une situation difficile. Bien que les États-Unis aient tenté de freiner les avancées de la Chine en limitant la vente de puces électroniques et en entravant les investissements, ils n'ont pas mis fin à la pratique consistant à publier ouvertement des logiciels pour encourager leur adoption.
Pour la Chine , la nouvelle dépendance aux systèmes d'IA américains – principalement le LLaMA de Meta – a soulevé des questions plus profondes sur le modèle d'innovation du pays, qui, au cours des dernières décennies, en a surpris beaucoup en donnant naissance à des entreprises de premier plan comme Alibaba et ByteDance , malgré le régime autoritaire de la Chine . contrôles.
« Lorsque les entreprises chinoises profitent des technologies open source américaines pour rattraper leur retard, les questions deviennent très compliquées ; ils sont liés à des questions de sécurité nationale et de géopolitique », a déclaré Oren Etzioni , professeur à l'Université de Washington spécialisé en IA et fondateur de TrueMedia.org , une organisation à but non lucratif qui s'efforce d'identifier la désinformation en ligne dans les campagnes politiques.
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, Lee , le fondateur de 01.AI , a noté que le modèle d'IA de son entreprise était basé sur LLaMA , « tout comme la plupart des autres sociétés d'IA », ajoutant que l'utilisation de technologies open source est une pratique courante. Lee a mentionné que son entreprise avait formé son modèle d'IA à partir de zéro avec ses propres données et algorithmes. Ce sont « les principaux déterminants » des « excellentes performances » du modèle 01.AI , a déclaré Lee .
Meta a fait référence aux commentaires de Nick Clegg , responsable des affaires mondiales, dans lesquels il a déclaré que le partage ouvertement des modèles d'IA de l'entreprise servait à diffuser ses valeurs et ses normes et, en retour, contribuait à assurer le leadership américain.
( Le New York Times a poursuivi le créateur de ChatGPT , OpenAI , et son partenaire Microsoft , pour violation du droit d'auteur sur du contenu journalistique en relation avec les systèmes d'intelligence artificielle.)
L'IA est depuis longtemps une priorité en Chine . Après que l'outil d'IA AlphaGo ait vaincu deux des meilleurs joueurs du jeu de société Go en 2016 et 2017, les décideurs politiques chinois ont élaboré un plan ambitieux pour dominer le monde de la technologie d'ici 2030. Le gouvernement leur a promis des milliards de dollars aux chercheurs et aux entreprises axés sur l'IA . .
Lorsqu’OpenAI a lancé ChatGPT en novembre 2022, une campagne réglementaire de Pékin décourageant les expérimentations sans l’approbation du gouvernement a gêné de nombreuses entreprises chinoises. Les règles de censure destinées à gérer l'opinion publique et à faire taire les principaux opposants au Parti communiste chinois sont également devenues une contrainte pour les entreprises technologiques chinoises.
Les entreprises chinoises disposant des ressources nécessaires pour construire un modèle d’IA générative sont confrontées à un dilemme. S’ils créaient un chatbot qui disait la mauvaise chose, ses créateurs subiraient des répercussions . Et personne ne pouvait être sûr de ce qui pourrait sortir de la bouche numérique d'un chatbot.
"Il n'est tout simplement pas possible de se débarrasser de toutes les façons problématiques dont ces systèmes peuvent s'exprimer", a déclaré Andrew Ng , professeur d'informatique à l'Université de Stanford et ancien cadre de Baidu , le géant chinois de la recherche.
L'année dernière, Wang Changhu , ancien directeur du laboratoire d'IA de ByteDance , a fondé une société appelée AIsphere à Pékin pour lancer ce qu'il considérait comme la prochaine grande frontière technologique : la génération vidéo. En novembre, la startup a lancé PixVerse , un générateur alimenté par l'IA capable de créer des vidéos à partir d'une description textuelle.
"Nous avançons avec détermination, en construisant nos modèles à partir de zéro", a déclaré Wang . "Cela nous donne un avantage significatif en tant que véritables pionniers dans le domaine de la génération vidéo."
Cet avantage n’a peut-être duré que quelques mois. La semaine dernière, OpenAI a présenté Sora , un outil d'intelligence artificielle qui transforme une simple instruction textuelle en vidéos qui semblent provenir d'un film hollywoodien. Sora est instantanément devenu viral.
© Le New York Times 2024