La Chine annonce une extension de son traité de libre-échange avec l'ASEAN.

Vientián, 10 oct (EFE).- Le premier ministre chinois, Li Qiang, a annoncé ce jeudi la signature d'un accord pour élargir le traité de libre-échange avec l'Association des Nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN), qui tient au Laos un sommet des dirigeants du bloc et de partenaires externes tels que les États-Unis, l'Inde, le Japon et la Russie. Li a fait cette annonce lors d'une rencontre bilatérale Chine-ASEAN tenue dans le cadre du sommet annuel des dirigeants du bloc, composé de l'Indonésie, de Singapour, de la Malaisie, de la Thaïlande, des Philippines, du Vietnam, du Laos, du Cambodge, de Brunei et de la Birmanie (Myanmar). Lors de son intervention à l'ouverture de la réunion, le premier ministre chinois a souligné qu'en milieu d'un climat d'incertitude et d'instabilité, la Chine et l'ASEAN ont l'opportunité de croître ensemble malgré la reprise plus lente que prévu de l'économie mondiale. La Chine, qui a signé son traité de libre-échange avec l'ASEAN en 2010, entretient des litiges souverainistes avec des pays de la région comme les Philippines et le Vietnam en mer de Chine méridionale, un sujet récurrent lors de ces sommets. La Banque asiatique de développement a réduit le mois dernier de 0,1 point de pourcentage la prévision de taux de croissance pour cette année dans l'Asie du Sud-Est, à 4,5 pour cent, en raison de la diminution des investissements publics et d'une reprise économique plus lente que prévue. Néanmoins, l'Asie du Sud-Est est le théâtre d'une concurrence économique et diplomatique entre Pékin et Washington, avec une course dans la région des entreprises les plus avancées de chaque pays, comme la société américaine SpaceX d'Elon Musk et le fabricant de véhicules électriques chinois BYD. Les États-Unis sont le principal investisseur dans la région, avec 74,356 milliards de dollars en 2023, contre 17,305 milliards de dollars investis par la Chine, selon des données de l'ASEAN, avec des intérêts dans des secteurs comme les semi-conducteurs et l'intelligence artificielle (IA). Cependant, la Chine est le plus grand partenaire commercial de l'ASEAN, avec un échange évalué à plus de 696 milliards de dollars en 2023, soit 56 % de plus que la balance commerciale entre la région et les États-Unis. Le président des États-Unis, Joe Biden, a sauté le sommet pour la deuxième année consécutive et sera représenté par le secrétaire d'État, Antony Blinken, qui prévoit aujourd'hui des rencontres bilatérales avec la Malaisie et la Thaïlande, et demain avec les représentants de l'ASEAN. Le vendredi a lieu le sommet de l'Asie de l'Est, auquel participent les pays de l'ASEAN, ainsi que huit nations partenaires : l'Australie, la Chine, la Corée du Sud, les États-Unis, le Japon, l'Inde, la Nouvelle-Zélande et la Russie. EFE