La Californie est devenue le premier État des États-Unis à exiger qu'un humain confirme tout licenciement ou sanction décidé par un système d'intelligence artificielle. Le gouverneur Gavin Newsom a signé le 30 septembre la loi SB 947, qui entrera en vigueur le 1er juillet 2027.
Connue sous le nom de No Robo Bosses Act, la norme interdit aux employeurs de se baser exclusivement sur un système automatisé pour licencier ou discipliner un travailleur. Lorsqu'ils l'utilisent comme source principale de cette décision, ils doivent désigner un réviseur humain qui corrobore le résultat.
Ce réviseur doit s'appuyer sur des évaluations de supérieurs, les dossiers du personnel, les revues par les pairs ou l'historique de travail de l'employé. L'entreprise doit également notifier par écrit que l'IA a été l'outil principal de la décision et décrire les données utilisées.
Le non-respect est puni d'une amende civile de 500 USD par infraction, exigible par la Commission du Travail de Californie et par les procureurs étatiques et locaux.
« Aucun travailleur ne devrait être licencié ou sanctionné par une machine, qu'il s'agisse ou non d'intelligence artificielle », a déclaré au sénateur d'État Jerry McNerney, auteur du projet. « L'intelligence artificielle doit rester un outil contrôlé par les humains, et non l'inverse », a ajouté le législateur démocrate.
Derrière la loi se trouve la Fédération du Travail de Californie, AFL-CIO. Sa présidente, Lorena Gonzalez, a célébré la signature avec une phrase qui visait une portée nationale : « Les travailleurs de Californie et nos syndicats ont changé le récit sur la manière dont les Américains peuvent faire face à l'IA avancée et lui gagner sur leurs emplois ».
Un veto qui a mis un an à être inversé
La SB 947 n'est pas la première version du projet. En octobre 2025, Newsom avait opposé son veto à un texte précédent, la SB 7, bien qu'elle ait été approuvée par une large majorité dans les deux chambres législatives.
Dans sa lettre de veto, le gouverneur a fait valoir que l'initiative imposait des « exigences de notification peu ciblées » à toute entreprise utilisant même les outils les plus inoffensifs, et a objecté qu'elle interdisait d'utiliser les évaluations des clients comme donnée principale d'un système automatisé.
McNerney a reintroduit le projet quelques mois plus tard avec un texte plus limité : il a éliminé une grande partie de ces exigences d'avertissement préalable et a concentré la norme sur les systèmes qui influencent directement les sanctions et les licenciements, selon a détaillé l'organisation professionnelle SHRM.
Les doutes qui préoccupent les entreprises
La loi, cependant, a laissé des termes non définis qui génèrent déjà des doutes parmi les spécialistes du droit du travail. Selon une analyse du cabinet Paul Hastings, le texte n'explique pas ce que signifie qu'un employeur « dépend principalement » d'un système automatisé, ni quand un résultat peut être considéré comme « incomplet ou trompeur ».
Des cabinets comme Fenwick et Paul Hastings recommandent aux entreprises de faire l'inventaire des outils qu'elles utilisent pour évaluer ou sanctionner le personnel et de mettre en place, avant juillet 2027, un processus de révision humaine documenté. La définition légale exclut les filtres anti-spam, les antivirus, les calculatrices et les bases de données, et ne s'applique pas aux décisions de recrutement.
Le contexte n'est pas abstrait. Meta fait face à une plainte déposée en juillet par d'anciens employés qui accusent l'entreprise d'avoir utilisé des systèmes assistés par IA pour choisir qui licencier.
Une enquête de l'Organisation de coopération et de développement économiques, citée par CNBC, a révélé que 90 % des cadres aux États-Unis utilisent déjà au moins un outil automatisé pour former, surveiller ou évaluer leurs employés.
Partie d'un ensemble plus large de 13 lois
La SB 947 était l'une des 13 lois sur l'intelligence artificielle que Newsom a signées ce jour-là. Parmi elles, la SB 951 exige des employeurs ayant 75 travailleurs ou plus de notifier lorsque un licenciement massif est dû, en tout ou en partie, à l'automatisation, à partir du 1er janvier 2027.
Avec la même date d'entrée en vigueur, la AB 1883 interdit l'utilisation de systèmes de surveillance par IA pour déduire l'état émotionnel d'un employé ou collecter ses données neuronales.
Newsom a signé le paquet un jour après que le président Donald Trump ait réuni à la Maison Blanche des dirigeants d'entreprises d'intelligence artificielle qui ont signé un accord volontaire de sécurité. « Ce que j'ai entendu hier à Washington est une absurdité, et cela devrait effrayer tout le monde », a déclaré le gouverneur californien dans une vidéo diffusée après cette rencontre.
« L'intelligence artificielle doit élargir les opportunités, et non nuire aux travailleurs et aux familles », a affirmé Newsom en annonçant la signature du paquet. Les entreprises ayant des opérations en Californie ont jusqu'au 1er juillet 2027 pour adapter leurs processus de personnel à la nouvelle exigence de supervision humaine.