Le sénateur indépendant Bernie Sanders et le représentant démocrate Greg Casar ont présenté ce mercredi au Congrès des États-Unis un projet de loi qui interdirait de manière permanente la superintelligence artificielle, suspendrait temporairement le développement de systèmes avancés d'IA et créerait un nouveau Département de l'IA pour réguler le secteur au niveau fédéral.
L'initiative a été présentée à Washington alors que le débat sur les risques de l'intelligence artificielle gagne en ampleur au sein et à l'extérieur du Congrès, des candidats présidentiels des deux partis commençant à dessiner leurs positions en vue des élections de 2028.
La proposition arrive alors que les législateurs progressistes cherchent à se différencier dans le débat technologique, tandis que le président Donald Trump rejette une intervention étatique accrue dans l'industrie. Selon l'AP, plusieurs employés actifs de grandes entreprises ont soutenu le projet, bien qu'il fasse face à des perspectives difficiles dans un Congrès républicain, où même des réglementations plus limitées n'ont pas avancé.
Le projet de loi de Bernie Sanders interdirait la superintelligence artificielle de manière permanente
Le texte définit la superintelligence artificielle comme « tout système qui dépasse les capacités cognitives humaines ou qui possède une capacité suffisante pour planifier et exécuter la destruction ou la privation de pouvoir de l'humanité ». Sur cette base, le projet établit son interdiction absolue et sans exceptions.
Sanders a affirmé à l'AP que personne ne devrait vouloir développer une intelligence qui, en devenant plus capable que les êtres humains, pourrait agir hors de tout contrôle humain. « Inutile d'être un génie pour dire : ralentissez le rythme », a-t-il souligné.
Le sénateur du Vermont, âgé de 85 ans et ayant déjà deux candidatures présidentielles à son actif, mène depuis des mois ce sujet comme axe central de son agenda. En juin, il a présenté un projet visant à créer un fonds souverain financé par un impôt unique sur les actions des plus grandes entreprises d'IA ; la semaine dernière, il a organisé une session d'information avec des experts pour ses collègues législateurs et a participé à une conférence sur le sujet avec des républicains, dont l'ex-conseiller de la Maison Blanche Steve Bannon.
La régulation de l'IA aux États-Unis inclurait une pause dans le développement de systèmes avancés
Outre l'interdiction permanente de la superintelligence, le projet prévoit une suspension temporaire du développement des systèmes d'IA les plus avancés pendant que le nouveau Département de l'Intelligence Artificielle établit des normes fédérales de sécurité. Une fois ces règles approuvées, aucun système d'intelligence artificielle avancé ne pourrait être déployé sans autorisation gouvernementale préalable.
Les sanctions pour non-respect seraient significatives : dans les cas les plus graves, elles pourraient aller jusqu'à 20 ans de prison.
Casar, qui préside le Caucus Progressiste du Parti Démocrate et représente le Texas à la Chambre des représentants, accompagne Sanders dans cette initiative. La couverture d'ABC News, qui reproduit les informations de l'agence, a souligné que la proposition s'inscrit également dans la stratégie de l'aile progressiste démocrate en vue des élections intermédiaires de novembre et de la campagne présidentielle de 2028, où l'intelligence artificielle devrait occuper une place centrale.
Les employés d'OpenAI et Google DeepMind soutiennent la proposition de régulation de l'IA avancée
Le projet a reçu le soutien de travailleurs actifs dans certaines des entreprises les plus influentes du secteur. Juan Felipe Cerón Uribe, chercheur au sein du département Systèmes de Sécurité d'OpenAI, a affirmé dans une déclaration partagée avec AP que la superintelligence pourrait entraîner des conséquences extrêmement positives ou extrêmement négatives, et qu'il ne faudrait pas parier autant sur ce résultat incertain.
Pour sa part, Swante Scholz, ingénieur logiciel chez Google DeepMind qui a précisé parler à titre personnel, a averti qu'avec la trajectoire actuelle de développement, l'issue la plus probable serait une catastrophe existentielle pour l'humanité, qualifiant une interdiction de la superintelligence comme un changement positif pour l'avenir prévisible.
Trump a résisté aux appels à une plus grande supervision gouvernementale, ce qui l'oppose aux leaders du secteur technologique qui ont demandé de nouvelles garanties, dont le PDG d'Anthropic, Dario Amodei, le PDG d'OpenAI, Sam Altman, et Elon Musk de xAI. Mardi, devant l'Assemblée générale des Nations Unies, le président a même proposé que l'intelligence artificielle soit rebaptisée « superintelligence », signe de sa vision du potentiel du secteur.
Le Département de l'Intelligence Artificielle fait face à une résistance au Congrès et au débat avec la Chine
La compétition technologique avec la Chine est l'un des arguments centraux des opposants à des réglementations larges : ralentir le développement aux États-Unis pendant que la Chine avance impliquerait de céder du terrain stratégique. Sanders a rejeté cette logique et a comparé le défi au contrôle nucléaire de la Guerre froide, en référence à l'accord entre Reagan et Gorbatchev.
La sécurité de l'IA figure également à l'ordre du jour de la réunion prévue entre Trump et le président chinois Xi Jinping à la Maison Blanche cette semaine.
Une enquête de l'agence avec le Centre NORC de Recherche en Affaires Publiques et l'Institut de Politique Énergétique de l'Université de Chicago a révélé que 53% des Américains sont « extrêmement » ou « très » préoccupés par l'impact environnemental de l'intelligence artificielle, contre 41 % l'année précédente, avec des inquiétudes qui couvrent également les effets locaux des centres de données.
Le projet avance dans un Congrès républicain qui n'a pas réussi à trouver un consensus sur des réglementations plus restrictives, ce qui réduit ses chances d'approbation à court terme.