Anthropic s'est engagé à verser 11,6 milliards de dollars américains à Akamai sur sept ans pour des services de cloud computing, a annoncé la société de réseaux jeudi.
Cet accord, le plus important de l'histoire d'Akamai, pourrait s'étendre jusqu'à 20 milliards de dollars si l'entreprise d'intelligence artificielle augmente ses dépenses.
L'accord porte sur des proceseurs à usage général appelés CPU, distincts des puces graphiques généralement utilisées pour entraîner des modèles d'intelligence artificielle. Akamai n'a pas précisé à quelles tâches spécifiques Anthropic affectera cette capacité supplémentaire.
La demande de ce type de puces, qui exécutent des tâches comme l'exécution de code ou la navigation sur Internet, a augmenté à mesure que les agents d'intelligence artificielle assument davantage de tâches par eux-mêmes, selon a rapporté la revue spécialisée IEEE Spectrum.
Ce montant multiplie par plus de six un contrat précédent de 1,8 milliard de dollars entre les deux entreprises. Selon le communiqué d'Akamai, le nouvel accord s'ajoute à des engagements pour plus de 2,8 milliards de dollars dans des services de cloud que la société a signés cette année avec d'autres clients.
L'entreprise a décrit son infrastructure comme un réseau de calcul distribué avec des milliers de points de présence dans le monde, capable de faire fonctionner des charges de travail à la fois dans des centres de données centraux et en périphérie du réseau, près des utilisateurs finaux.
L'échange d'actions qui inverse la logique habituelle
Dans le cadre de l'accord, Akamai a émis à Anthropic un 'warrant' (certificat d'option d'achat) pour jusqu'à 7,7 millions de titres d'actions privilégiées convertibles sans droit de vote. Ce montant représente environ 5 % des actions en circulation d'Akamai, à 111,33 dollars chacune.
Environ 2 % de ce warrant est activé avec le premier paiement d'Anthropic. Le reste est conditionné au fait que l'entreprise continue d'augmenter ses dépenses : chaque 3 milliards de dollars supplémentaires libèrent environ un point de pourcentage d'actions en plus, jusqu'à un plafond d'expansion de 9 milliards de dollars.
Sur le total potentiel de 20 milliards de dollars, les 11,6 milliards de dollars initiaux représentent l'engagement déjà garanti, tandis que les 9 milliards de dollars restants dépendent du maintien ou de l'accélération par Anthropic de son rythme de dépenses au cours des sept prochaines années.
C'est la première fois qu'Akamai ajoute un warrant à un contrat de calcul, et le mécanisme inverse le schéma habituel des soi-disant accords circulaires d'intelligence artificielle : ceux qui poussent les fournisseurs de puces ou de cloud à investir directement dans les laboratoires qui leur achètent de la capacité.
Ici, c'est l'inverse : c'est le fournisseur qui remet une part de sa propre entreprise au client. AMD avait utilisé une structure similaire avec OpenAI l'année dernière, avec des warrants liés à des objectifs d'achat de puces.
Un contrat qui a déjà fait bouger l'action sur Wall Street
« Anthropic est en train de mener la révolution de l'intelligence artificielle et nous sommes ravis qu'elle ait choisi les capacités d'Akamai pour construire et exploiter une infrastructure d'IA à grande échelle », a affirmé le cofondateur et directeur général d'Akamai, Tom Leighton.
Les actions d'Akamai ont atteint une hausse de 17 % lors des opérations après la clôture du jeudi, selon rapporte The Wall Street Journal. La société, basée à Cambridge, dans le Massachusetts, a organisé ce jour-là une conférence avec les investisseurs pour expliquer les détails financiers du contrat.
Pour déployer cette capacité supplémentaire, Akamai prévoit des dépenses en capital de 5,5 milliards de dollars américains et ajoutera 1,7 milliard de dollars supplémentaires à son budget de cette année afin d'accélérer l'achat de composants tels que la mémoire.
L'entreprise ne prévoit pas de revenus issus de ce contrat en 2026. Elle évalue ceux-ci entre 150 millions et 300 millions de dollars en 2027, avec une projection de revenus annualisés d'environ 1,7 milliard de dollars vers la fin de 2028.