Amazon négocie l'achat de l'entreprise Decart pour environ 7 milliards de dollars américains, selon a rapporté le journal The Wall Street Journal. L'accord pourrait être conclu dans les prochains jours, bien que les négociations puissent encore échouer.
Decart développe un logiciel qui permet aux modèles d'intelligence artificielle d'exécuter de manière plus efficace sur différents types de processeurs, sans dépendre d'un seul fabricant de puces. La société, fondée en 2023 par les frères Dean et Orian Leitersdorf ainsi que Moshe Shalev, développe également des modèles d'IA qui génèrent des vidéos et des environnements virtuels en temps réel, tels que Lucy et Oasis.
Aucune des deux entreprises n'a confirmé publiquement la négociation. Le montant rapporté représente un bond marqué par rapport aux 4 milliards de dollars américains auxquels Decart a été évaluée en mai, lorsque la startup a levé 300 millions de dollars lors d'un tour de table dirigé par Radical Ventures, avec la participation de Nvidia Ventures, Adobe Ventures, Sequoia Capital et Benchmark.
Nvidia et Anthropic avaient déjà tenté d'acheter Decart
La négociation avec Amazon est la troisième que traverse Decart ces derniers mois. Nvidia avait avancé en premier dans une conversation pour racheter la société, mais le processus a échoué lorsqu'une offre plus élevée est apparue.
Les fondateurs de Decart ont alors choisi de négocier avec Anthropic, qui a proposé environ 6 milliards de dollars américains, principalement en actions de la propre société. Anthropic a abandonné l'accord en septembre, après avoir achevé un processus de diligence raisonnable sur la startup, sans que les raisons de la décision ne soient rendues publiques.
Amazon entretenait déjà un lien commercial avec Decart. Amazon Web Services, la division de calcul en nuage de la société, a donné à la startup un accès anticipé à ses puces Trainium3 l'année dernière, après une réunion au cours de laquelle des ingénieurs seniors de l'entreprise ont été impressionnés par ses fondateurs, selon le rapport du Wall Street Journal.
Pourquoi Decart intéresse les grands acteurs du cloud
Le produit central de la startup s'appelle DOS (sigle anglais pour Decart Optimization Stack), un logiciel qui aide les développeurs à réduire le temps nécessaire pour adapter un réseau neuronal à un processeur spécifique. Ce travail, qui nécessite normalement des mois, peut être achevé en quelques semaines grâce à l'outil de Decart.
Cette capacité est précieuse pour Amazon car elle permettrait aux entreprises de déplacer leurs charges de travail d'intelligence artificielle entre différents types de puces, y compris les Trainium propres à la société, sans être liées à une seule architecture matérielle. Amazon concurrence Nvidia sur le marché des processeurs destinés à l'entraînement et à l'inférence des modèles d'IA.
Decart a suscité l'intérêt international pour la première fois avec Oasis, un modèle qui génère en temps réel un environnement de jeu vidéo à partir des actions de l'utilisateur. L'entreprise emploie plus de 60 personnes et a levé au total plus de 450 millions de dollars depuis sa création.
Autres intéressés restés sur la touche
Des rapports précédents avaient également lié SpaceX et l'entreprise de calcul en nuage Nebius à un intérêt potentiel pour l'achat de Decart. Elon Musk a qualifié de « fausse nouvelle » les versions situant SpaceX dans les négociations.
Amazon est, par ailleurs, l'un des principaux investisseurs d'Anthropic, la société qui avait abandonné sa propre tentative d'achat de Decart un mois plus tôt. Si l'opération se concrétise, elle sera l'une des acquisitions les plus importantes d'Amazon ces dernières années, pour un montant proche de celui payé pour le studio MGM en 2022.
L'entreprise reste, pour l'instant, sans acquéreur confirmé. L'issue dépendra du succès d'Amazon et de Decart à finaliser les termes avant qu'une offre concurrente n'émerge, comme cela s'est produit deux fois au cours des derniers mois.