Le 4 octobre 2024, le gouvernement national a annoncé, via un message sur le compte officiel de X, la création d'un centre d'intelligence artificielle (IA) à Barranquilla, raison pour laquelle le président Gustavo Petro a réitéré l'engagement de promouvoir l'intelligence artificielle dans le pays et a révélé que toutes les données des entités publiques seront canalysées vers ce nouveau projet.
Comme première étape, la Société colombienne de pétrole (Ecopetrol) sera le partenaire stratégique du projet d'intelligence artificielle de l'Atlantique, Barranquilla et de la région des Caraïbes.
L'annonce, qui fait partie d'une vision plus large du gouvernement pour diversifier l'économie colombienne vers des secteurs technologiques et réduire la dépendance au pétrole, n'a pas été exempte de polémiques, car la proposition d'impliquer Ecopetrol dans ce projet a suscité des critiques de diverses figures publiques et secteurs d'experts en économie et technologie.
Parmi les critiques les plus en vue, on trouve l'ancien ministre de la Santé Alejandro Gaviria, qui a réagi à l'annonce via son compte X avec une critique acerbe à l'initiative, exprimant son mécontentement quant à la direction que prend le gouvernement concernant l'intelligence artificielle et le rôle d'Ecopetrol dans ce processus : "Cela semble une blague, mais ce n'est pas le cas", a déclaré Gaviria dans sa publication, car "cette idée d'exorciser Ecopetrol et de la transformer en une entreprise d'intelligence artificielle reflète au moins quatre confusions", partageant ainsi quatre confusions que la décision pourrait refléter :
Dans son premier point, Gaviria a souligné le manque d'une vision cohérente sur la transformation de l'offre exportatrice de la Colombie et les formes possibles d'insertion dans l'économie mondiale, car selon l'ancien ministre, l'initiative du gouvernement manque d'une analyse claire sur les forces du pays et les récits de développement qui pourraient orienter le progrès national.
Cela, selon Gaviria, révélerait une méconnaissance de la manière dont la Colombie peut s'insérer avec succès dans l'économie mondiale en tirant parti de ses ressources et capacités existantes.
L'ancien ministre a également remis en question la conception du président Petro sur la nature de l'intelligence artificielle, car pour Gaviria, ce secteur repose fondamentalement sur les externalités du capital humain, c'est-à-dire sur la capacité de former et d'attirer des talents spécialisés et non sur la simple construction d'infrastructures physiques.
Par conséquent, Gaviria a lié cette perspective à la confusion que, à son avis, le gouvernement a concernant l'éducation supérieure, qui semble privilégier la construction d'infrastructures sur le développement du capital humain.
Dans sa publication, Gaviria a souligné ce qu'il considère comme une erreur fondamentale dans la vision du président sur le rôle d'Ecopetrol dans le projet d'IA. Selon Gaviria, Ecopetrol a développé des capacités, des chaînes d'approvisionnement et des talents humains spécifiques qui ne sont pas facilement "recyclables" dans une entreprise de technologie informatique.
À son avis, il serait plus raisonnable de créer une nouvelle entreprise pour diriger cette transition technologique, plutôt que d'essayer d'adapter Ecopetrol à un objectif qui est en dehors de son domaine d'expertise.
Gaviria a soutenu que le gouvernement semble confus concernant la relation entre l'offre et la demande dans le contexte pétrolier, notant dans sa critique que le président Petro cherche à diminuer l'offre de pétrole, mais, en même temps, il n'existe pas de politiques claires pour réduire la demande de cette ressource.
Gaviria a suggéré que ce même problème se reflète dans d'autres initiatives du gouvernement, comme la promotion du tourisme, qui vise à stimuler la consommation sans aborder de manière intégrale l'offre.
Le projet d'intelligence artificielle à Barranquilla vise à positionner la Colombie comme un acteur pertinent dans le domaine technologique en Amérique latine, mais la critique de Gaviria a mis en évidence les doutes qui existent sur la viabilité et la cohérence de ce type de propositions.