Pendant des mois, la petite communauté de Tumbler Ridge, en Colombie-Britannique, a cru que l’attaque la plus meurtrière dans une école canadienne en une décennie avait été l’œuvre d’une seule personne. Ce mardi, les autorités fédérales des États-Unis ont démontré que ce n’était pas le cas.
Tel que l’a rapporté AP News, James Cody Bryant, 30 ans, résident de Bellingham, dans l’État de Washington, a été arrêté et inculpé d’avoir guidé, financé et encouragé l’auteure de la masse pendant six mois.
Le procureur par intérim Neil Floyd a qualifié l’accusation — « complot pour commettre un meurtre dans un pays étranger » — de « nouveau » pour un cas de ces caractéristiques.
L’attaque et l’auteure
La tireuse était Jesse Van Rootselaar, 18 ans, une femme trans qui avait commencé sa transition environ six ans avant l’attaque.
La Police montée du Canada (RCMP) elle-même l’a identifiée telle qu’elle s’identifiait publiquement et socialement : en tant que femme.
Le 10 février 2026, elle a tué sa mère et son beau-père à leur domicile avant d’attaquer la Tumbler Ridge Secondary School, en Colombie-Britannique.
Dans l’établissement, elle a tué cinq élèves âgés de 12 à 13 ans et un assistant éducatif, et a blessé 25 autres personnes.
Van Rootselaar est morte d’une blessure par balle auto-infligée alors qu’elle se trouvait à l’intérieur du collège.
La communauté, située au pied des Montagnes Rocheuses à plus de 1 000 kilomètres au nord-est de Vancouver, compte une école secondaire d’environ 175 élèves.
Bryant et Van Rootselaar s’étaient connus des années auparavant via Omegle, une plateforme de visioconférence. Selon l’acte d’accusation officiel, les deux ont maintenu un contact quotidien pendant les six mois précédant l’attaque.
Dans une communication, canalisée par la plateforme Discord, Bryant a offert à plusieurs reprises des conseils tactiques sur la manière de commettre les meurtres pour causer le plus d’impact possible.
Le rôle de Bryant avant la tuerie
Le rôle de Bryant ne se limitait pas à la planification verbale. Les autorités fédérales ont affirmé que l’arresté a transféré de l’argent à Van Rootselaar pour qu’elle achète un briquet destiné à fabriquer un dispositif explosif.
Bryant lui a également indiqué de supprimer les messages échangés et d’utiliser des réseaux privés virtuels (VPN) pour éviter d’être tracé.
Selon AP News, Bryant a également convenu de diffuser l’attaque en direct via Twitch pour amplifier la notoriété de l’auteure.
« En plus de fournir des fonds, des conseils techniques et des articles concrets pour la fusillade, Bryant a accepté de diffuser en direct l'attaque afin de maximiser la notoriété de l'auteure », a déclaré Floyd lors d'une conférence de presse.
Les enquêtes et les conséquences légales
Selon AP News, les enquêteurs ont accédé au compte Twitch de Van Rootselaar et reconstitué qu'avant d'entrer à l'école, l'auteure avait initié une diffusion depuis son véhicule avec un fusil de chasse et un fusil sur ses genoux.
L'affaire comporte une dimension supplémentaire liée à la portée technologique et juridique. En avril 2026, sept familles de victimes ont intenté un procès civil contre l'entreprise OpenAI après qu'il ait été révélé que Van Rootselaar avait utilisé ChatGPT pour planifier l'attaque.
Parallèlement, le bureau du coroner de la Colombie-Britannique a ordonné une enquête publique pour examiner les circonstances de la tragédie et formuler des recommandations de prévention. L'annonce a placé au centre l'identification et la prise en charge des personnes en crise, en particulier dans les communautés rurales et isolées.
L'adjoint du commissaire de la GRC, Elija Rain, a indiqué que les autorités canadiennes ont contacté le Département de la Sécurité intérieure des États-Unis peu après la fusillade, à partir d'indices trouvés dans les comptes en ligne de l'auteure.
Bryant a comparu pour la première fois devant un tribunal mardi après-midi et a été maintenu en détention en attendant une audience préliminaire fixée au 20 octobre. Le bureau du défenseur public fédéral qui le représente n'a pas répondu aux demandes de commentaire.
« Rien ne rendra les huit vies arrachées en février, mais il est important que ceux qui sont responsables rendent des comptes », a affirmé Floyd devant les journalistes.